Толкование прилагательного «подобный», полагаю, знают все. Похожий, аналогичный, совпадающий во многом. Но вот что такое «преподобный»? Точнее, как это слово оказалось связанным с религией?
Как известно, одно из значений приставки пре- — «очень, сильно» (сравните: умный — преумный, злой — презлой). Соответственно, и преподобный означает «очень похожий». Но похожий на кого? Многие уверены, что преподобный — «подобный Богу». Возможно это и так. Однако заглянем в словарь Даля: там узнаём, что преподобным, оказывается, может быть даже топор! Дело в том, что преподобный — это ещё и «весьма хороший, бесподобный, превосходный, годный, угожий». В последних двух значениях, скорее всего, и заключён истинный смысл. Преподобный значит «более всего угодный (Богу)». Этим можно объяснить то, что в России этим эпитетом награждали святых: Преподобный Сергий Радонежский, например. А Ваше Преподобие служило обращением к священнику высокого сана.
На Западе же преподобными зовут и священников, и телепроповедников. Правда, английское Reverend, обычно переводимое как «преподобный», происходит всего лишь от латинского reverendus — «почтенный, уважаемый» и к преподобию имеет мало отношения.
