Что такое просак, в который то и дело кто-нибудь попадает? Почему затруднительное положение, из которого не так просто выбраться и где человек оказывается в основном из-за собственной оплошности, называют этим словом?
Сразу оговорюсь, что хотя слово «просак» и существует независимо, «впросак» в нашем выражении пишется слитно. Старичок, конечно, погорячился, поспешил, ну, и попал впросак; теперь, конечно, самолюбие его пострадало, беду теперь поправить нельзя (И. Тургенев).
Просаком, как пишет Даль в своём словаре, в Новгородской и Тверской областях называли прядильню, канатный или верёвочный станок. Там же описывается эта идиома. Он впросак попал, сидит впросаках. Просак, пространство от прядильного колеса до саней, где снуется и крутится бечевка, спускается вервь; если попадешь туда концом одежи, волосами, то скрутит, и не выдерешься; от этого поговорка. Надо сказать, данное объяснение фразеологизма является общепризнанным, хотя имеются и другие варианты его происхождения.
Так, в словаре Фасмера указывается на возможность заимствования из чешского языка, где существует выражение jiti dо prosika (dо рrоsа) — «прибегнуть к просьбам (в безвыходном положении)». Учитывая тёмную этимологию самого слова «просак» (обычно его сближают с глаголом «сучить (верёвку)»), эту версию также можно рассматривать в качестве рабочей.
