Почему трУсами называют робких людей, которые боятся чуть ли не всего на свете, а трусАми — нижнее бельё? Почему «трУсить» значит «бояться», а «трусИть» — «бежать мелкими шагами»?
Пытаться искать общую историю у слов «трус» и «трусы» бесполезно — этимология у них разная. Трусы как предмет одежды называются так, происходя от английского trousers — «штаны», которое, вероятно, восходит к средневековому ирландскому или гаэльскому triubhas — «шорты в обтяжку».
А вот «трус», «трусить» и «трусить» — самые что ни на есть родственные. Они происходят от старославянской основы трсъ, которая присутствует также и в словах «тряска», «трясти». В словаре Даля обнаруживаем, что «трусом» раньше называли трепет, страх. Таким образом, буквальное значение слова «трус» — «тот, кто трясётся, трепещет». Глагол «трУсить» — сравнительно новый, он происходит от существительного. А вот «трусИть» — исконный, его значение: «трясти сыпучее, посыпать; потряхивая сыпать». Наверное вы уже догадались, что слова «труха» и «отряхивать» и другие подобные происходят от той же старославянской основы.
