Почему роговые наросты на пальцах людей называются ногтями, а то же самое на конечностях у зверей и птиц - когтями? В чём принципиальная разница между этими словами?
Этимологически «ноготь» и «коготь» вовсе не родственны. Первое происходит от той же индоевропейской основы, что и слово «нога»: nogh. От неё, кстати, происходят греческое onyx (камень оникс получил своё название именно из-за сходства с ногтём) и латинское unguis, означающие и ноготь, и коготь, и копыто. Родственны «ногтю», кроме того, древнепрусское nagutis - «ноготь (на пальцах руки)», древнечешское nohet и польское nogieć, которые значат то же самое.
Слово «коготь» получило своё окончание из-за сближения со словом ноготь, а восходит оно к древневерхненемецкому hakô - «крюк» или англосаксонскому hoс - то же. Что же касается «копыта», то это слово общеславянское и родственно глаголу «копать».
