В этом выпуске разберёмся, что называется бикфордовым шнуром и почему именно так, а не иначе.
Фитиль (верёвка, пропитанная горючим и служащая для запала пушки или, например, фейерверка) известен с древних времён. Его модернизированный вариант — огнепроводный шнур — называют бикфордовым, но не только: иногда бекфортовым, а иногда бигфордовым и т.п. А как правильно?
В 1830-х годах английский промышленник Уильям Бикфорд (William Bickford) для использования в горном деле, где до этого нередки были аварии со взрывами в шахтах, запатентовал и открыл производство безопасного огнепроводного шнура, который и получил его имя. Подрывные команды открывали на миноносцах кингстоны и клинкеты, отдраивали все иллюминаторы на накрененном борту и, перед тем как садиться с тонущей палубы в шлюпку, зажигали бикфордов шнур, чтобы взорвать десятифунтовым патроном турбины и цилиндры (А. Толстой).
Несмотря на то, что современные огнепроводные шнуры в своей технологии уже давно ушли далеко вперёд и стали более безопасными и более универсальными в использовании, их по-прежнему называют бикфордовыми (хорошо хоть не фитилями). Впрочем, термин «бикфордов шнур» уже давно стал нарицательным (кстати, именно поэтому слово бикфордов вопреки правилу пишется с маленькой буквы), поэтому в его использовании в современном языке нет ничего дурного.
