Никто не удивляется, когда решительный и безапелляционный отказ называют категорическим. А вот выражение «категорическое согласие» звучит странновато, сродни «раю кромешному». В чём же секрет категоричности?
Категорический (или, что то же самое, категоричный) — это «безусловный, не терпящий возражений», а буквально — «названный, утверждённый», от греческого глагола kategorein, первоначально значившего «обвинять» и со временем смягчившегося до «утверждать, заявлять; называть». Таким образом, проясняется и буквальный смысл слова «категория» — «название; именование».
Почему же чаще категорически отказывают, опровергают и т.п.? Возможно, это связано с тем, что людям в ответ на отказ чаще приходится сталкиваться с уговорами согласиться, нежели наоборот, и поэтому они укрепляют свой отказ его категоричностью. Ну, а сказать категоричное «да» в принципе тоже возможно, чтобы также подчеркнуть непоколебимость своего решения.
Кстати, хотя категоричный и категорический — синонимы, в некоторых случаях они не взаимозаменяемы. Например, Кантов категорический императив (буквально — «безусловное повеление») не следует называть «категоричным». Категорически.
