Накануне празднования православного Рождества Христова разберёмся с людьми, по легенде первыми принёсшими крошке Иисусу подарки — волхвами. Кто это такие?
Слово волхв, несмотря на свою узкую специальность — его редко используют вне библейского контекста — родственно другому слову, которое нам знакомо куда как лучше: волшебник. Волхвовать или волшить, находим у Даля, значило «колдовать, ворожить, ведмовать». Волхвы — это мудрецы, звездочёты и знахари, чьи научные познания и связанные с ними умения в древности простыми людьми воспринимались как чародейство, магия. В евангельском оригинале волхвы так и называются: magi, в единственном числе magos — «маг, волшебник», от персидского magush, вероятно, происходящего от протоиндоевропейской основы magh — «мочь, иметь силу».
В русском языке волхвами, кроме библейских мудрецов с востока, называли служителей языческого культа, жрецов. Такова есть басня о смерти Олеговой. Волхвы предсказали ему, что он умрет от любимого коня своего (Н. Карамзин). Однако ныне это значение устарело.
