Снег, которого в этом году выпало более чем достаточно, на автодорогах чистят специальной техникой — грейдерами. А чем эти машины, вообще говоря, отличаются от бульдозеров? Может, в отличие от последних, их используют исключительно для разбора снежных завалов и ни для чего другого они не годятся?
На самом деле грейдеры — это прежде всего машины для выравнивания поверхности, используются они в основном на стройках, в карьерах и при прочих земляных работах. Буквально английское grader значит «выравниватель», от grade — «уровень». Уборка снега — это их локальная функция; срезая мощным лезвием снежный накат с дороги, они выравнивают её.
Следует отметить, что, несмотря на звуковое сходство, грейдеры не имеют отношения к рейдерам, тогда как бульдозеры с преступной деятельностью связаны исторически. Нет, дело не в том, что бандиты использовали их для ограбления банков или для пыток должников. Бульдозерами в конце XIX века на американском сленге называли людей, которые угрозами и насилием оказывали политическое давление. Считается, что слово происходит от выражения bull dose — «бычья доза», фактически означая то, что свалит и быка. В английском языке глагол bulldoze до сих пор имеет значение «запугивать; принуждать, заставлять». На юге США белые террористы — «бульдозеры» препятствовали участию негров в президентских выборах. Ну, а появившиеся через несколько десятков лет тракторы с прицепленным впереди ковшом-лезвием, которые часто использовались для передвижения того, что трудно передвинуть (большие камни, деревья и тому подобное), а также для сноса зданий, назвали бульдозерами как раз в честь тех парней.
