«Королева Бедлама», Роберт Маккаммон

Вторая часть детективной трилогии про Мэтью Корбетта. Нью-Йорк, 1702 год. В самом Нью-Йорке живет едва ли пять тысяч человек, но уже есть свой маньяк — некто Маскер бегает по улицам и режет глотки добропорядочным гражданам. Мэтью, невзрачный клерк местного нотариуса, начинает собственное расследование, которое приведет его к раскрытию тайны Маскера, а также загадочной Королеве Бедлама — безумной старухе, живущей в сумасшедшем доме, но явно как-то связанной с убийствами. В финале Мэтью берут на работу в детективное агентство и дарят настоящую лупу. Он рассматривает в нее кровавый отпечаток пальца и понимает, что все неспроста. Продолжение следует.

Роберт Маккаммон известен не только тем, что он, пожалуй, единственный в мире писатель, у которого в фамилии идут подряд две двойные буквы. И даже не тем, что его считают «любимым учеником Стивена Кинга». И уж точно не тем, что он написал несколько циклов романов о всякой жути и нечисти. Маккамон придумал жанр, которому трудно придумать название. Это такой «готический детектив для юношества». Постараюсь объяснить. В 2002 году Маккаммон написал роман «Голос ночной птицы». Сюжет: самая заря американской истории, 1699 год. В захолустный городок прибывают два следователя, старый и молодой. А вызвали их потому, что жители городка нашли ведьму и хотят его сжечь. Но сжечь непременно после процедуры следствия и суда. «Голос ночной птицы» в свое время перевернул представление о детективе, о готическом романе и, если уж на то пошло, об американской истории. Редко кто писал о том времени с таким вкусом, знанием быта, разных фактурных и занимательных мелочей (почему охранять ведьму можно только в рубашке в клеточку? Потому что клеточка — символ, вы догадались, клетки, через которую нечистая сила не сможет проникнуть). И главный герой романа, юный клерк Мэтью Корбетт, естественно, стал культовым персонажем. Да и сейчас «Голос ночной птицы» можно с удовольствием перечитать. Чего не скажешь о «вампирских» романах Маккаммона.

Второй роман Маккаммон писал почти семь лет. И вот радуйтесь! Мэтью Корбетт возвращается! Только на этот раз он будет охотиться за маньяком, противостоять лондонскому преступному синдикату и дело теперь происходит в Нью-Йорке и Филадельфии. Читать новый роман Маккаммона можно с тем же наслаждением, что и «Голос ночной птицы» — интересных и броских деталей стало больше, персонажи — рельефнее, ситуации — головокружительнее. В некоторых местах я, не боюсь признаться, вздрагивал от крутых виражей, которые закладывала фантазия автора.

Чем всегда грешат детективы «из исторических времен» — что все приметы времени даются как антураж, как некие декорации, в которых действуют люди вполне современные. За что не люблю этот жанр — что средневековый монах или лондонский денди эпохи короля Георга III изъясняются тем же языком, что полицейские, банковские служащие или менеджеры по продажам нашего времени. В результате получается ходульное плоское повествование с картонными, аляповато раскрашенными «под старину» героями. Самое сложное для писателя, решившего рискнуть в этом жанре — это не придумать интригу и не напихать побольше исторических фактов, а воспроизвести особенности мышления людей той эпохи. Ну, или — как это изящно делает Маккаммон — найти своеобразные «отражения» нашего времени в описываемых событиях. Как тогда выглядели маньяки, как вскрывали трупы, как писали протоколы, как допрашивали свидетелей, даже как писали заметки из раздела «криминальной хроники», — уже только ради того, чтобы это узнать, стоит прочесть книгу Маккаммона. Ну, не только ради этого, конечно. Там действительно туго закрученная детективная история, и интрига сохраняется до последних страниц. А на подходе третий роман о Мэтью Корбетте — «Мистер Слоутер», обещают выпустить в начале осени. Ждем с нетерпением.