Давненько мы не проводили географический ликбез. Сегодня выясним, откуда взялось название Алтайских гор.
Существует несколько вариантов происхождения слова Алтай. Монгольское Altai чаще всего связывают с монгольским же altan — «золото». Действительно, горы Алтая богаты полезными ископаемыми, и в том числе золотом.
По другой версии, слово Алтай восходит к тюркскому al + taia — «скалистые горы». Если это так, то Алтай родственен другой горной системе — Алатау, название которого переводится как «пестрые горы». Эта теория, впрочем, подвергается сомнению знаменитым этимологом Фасмером, тогда как в пользу первого варианта говорит и китайское название Алтая, приводимое в энциклопедии Брокгауза и Ефрона: Киншан — «золотая гора».
Возможно, конечно, что никакого противоречия в этих двух версиях нет, а «пестрый» и «золотой» объединяются цветом гор, в который они окрашиваются осенью, но это уже только догадки.
