Удушливую смесь выхлопных газов, пыли, заводского дыма, постоянно висящую над мегаполисами и промышленными городами, называют смогом — а почему? Кто и что смог?
Некоторые даже пишут «смок», вероятно, обескураженные одинаковым написанием слова «смог» и формы мужского рода глагола «смочь» в прошедшем времени. Но, если просклонять это слово по падежам, ошибка станет очевидна — о смоге говорят гораздо чаще, чем о «смоке». Тем не менее, слово смог заимствовано из английского smog, которое таки образовано от smoke — «дым», путём присоединения к первой части слова sm- окончания другого: fog — «туман». Так что если бы это слово придумали у нас, оно звучало бы, наверное, как «дыман».
«Истинным» смогом дышали жители Лондона начала прошлого века — дымом сжигаемого угля, смешанным со знаменитыми английскими туманами. Теперь же смогом в основном называют обычный грязный городской воздух, даже в том случае, если никакого тумана при этом нет. Более того, смог достигает наибольшей концентрации во время сухой и безветренной солнечной погоды.