Достаточно широко распространено фразеологическое выражение «вернуться в родные пенаты». А что такое - пенаты? Возможно, это синоним апартаментов?
Хотя смысл пенатов (не пенат!) и сводится в целом к домашнему очагу, некоей родной местности, изначально это слово означало отнюдь не место. Пенаты - это древнеримские божества, связанные с культом Весты - покровительницы семейного очага и жертвенного огня; они охраняют дом и семейное спокойствие, а также ответственны за домашнее продовольствие. Само слово родственно латинскому penus - «съестные припасы». Пенаты, по утверждению словаря Брокгауза и Эфрона, располагались у очага в виде двух божков: сидящих юношей с копьями в руках. В Древнем Риме кроме частных пенатов, существовали и общественные, стоящие на страже гражданского благополучия - у каждого города свои.
В общем, понятно, откуда появилось переносное значение пенатов. Но почему говорят «вернуться в пенаты»? Зная значение слова, нетрудно заметить некорректность употребления предлога «в» по отношению к пенатам. Действительно, возвращаться следует не в пенаты, а к пенатам, такова литературная норма. К пенатам моим приехал я не на радость: дом ветх и скучен, сад заглох крапивой, а в деревушке едва осталось душ тридцать налицо по последней ревизии (О. Сомов).
