Всегда было любопытно, почему термитов, этих экзотических насекомых, напоминающих муравьёв, так называют. Неужели они обладают какими-то термическими свойствами?
Вообще-то, это не более чем совпадение. Греческое therme — «жар, тепло» никоим образом не родственно латинскому tarmes — «древесный червь», которое под влиянием глагола terere — «изнашивать; разъедать» превратилось в позднелатинское termes — «древоточец, белый муравей», в родительном падеже termitis.
Кроме термитов-насекомых, существуют ещё и химические термиты. Вот уже они-то к вышеупомянутому греческому слову имеют самое непосредственное отношение — так называют смеси порошков алюминия или магния и окислов некоторых металлов, которые используются в военном деле в качестве зажигательных составов.
