Боа

Сегодня разберёмся с боа и выясним, змею ли называют так из-за её мимикрийного сходства с меховым шарфом или наоборот, шарф — из-за подобия змее, обвивающейся вокруг шеи жертвы.

Первое упоминание о пресмыкающемся под названием boa встречается в «Естественной истории» римского писателя-энциклопедиста Плиния. В переводе с латинского boa значит «удав»; самая большая змея этого рода называется боа-констриктор так потому, что не просто душит жертву, но сжимает (латинское constringere — «сжимать, стягивать») её так сильно, что у жертвы попросту ломаются кости.

Длинные дамские шарфы из меха или перьев, которые несколько раз наматывают на шею, стали называть боа лишь в XIX веке. Толстая напудренная женщина в страусовом боа на голой жирной шее подсела к нам на минуту, попробовала заговорить с Борисом… (А. Куприн).

Важно, что в русском языке несклоняемое слово боа в значении змеи принадлежит мужскому роду, а в значении предмета одежды — среднему. Из-за стекла на них равнодушно взирал огромный боа. Она забыла в гримёрной своё потрёпанное боа.

Ежи Лисовский