В проекте The Genographic, что я представил пару недель назад, история распространения человека по планете составляется на основании сравнения геномов аборигенов и малых народностей, разбросанных по планете, с остатками «ископаемых» генов. Несмотря на всю красоту проекта, это лишь первые шаги в области исторической генетики.
В сегодняшнем выпуске журнала Nature первый в мире полный геном древнего человека. Для анализа был использован обнаруженный в вечной мерзлоте волос древнего эскимоса, чей возраст приблизительно составляет 4 тыс. лет. Согласно этим исследованиям, древние эскимосы наиболее близки к нганасанам, корякам и чукчам. То есть, ребята почти из наших мест перешли Берингов пролив и ломанулись за уходящими мамонтами до самой Гренландии. Расшифровка полного генома позволяет с уверенностью говорить о внешности человека. Так у эскимоса, чей волос обнаружили датчане, были темные глаза, смуглая кожа, густые темные волосы и предрасположенность к облысению.
Безусловно, методы генетического анализа будут развиваться и дальше. Первый геном человека был расшифрован в начале века и стоил то ли 1,5, то ли 3 миллиарда долларов. Сейчас стоимость рутинной расшифровки приближается к 5 тыс. долларов. Я даже не знаю, что еще настолько подешевело за столь короткий срок. Работать с древним материалом немного посложнее. Но именно появление дешевой технологии «рутинного» секвенирования (определения генетической последовательности) позволяет заниматься такими изысками. А эти работы в свою очередь помогут научиться работать с минимальным количеством материала для идентификации полного генотипа.
Что еще интересного вокруг этой работы? По маршруту расселения чукчей в Гренландию успел попутешествовать и идейный вдохновитель статьи. Выражаясь современным языком — он вообще чел безбашенный. Наверно таким и должен быть ученый. Имя его на русском выговорить сложно — Эске Виллерслев. Датчанину всего 38 лет, а он известен как один из гуру палеогенетики. В 2006 году он собрался в Гренландию на поиск пригодных для генетического анализа остатков людей. Вертолет, на котором они должны были лететь, попал в шторм и разбился. Шесть недель ученые бродили по заснеженным полям, но так и не нашли пригодного материала.
В студенчестве он поехал летом в Сибирь за образцами, а в итоге завис с местными охотниками на пять зимних месяцев. Будучи студентом, ему удалось получить первые успешные результаты по анализу генетического кода в пробах из вечной мерзлоты. После окончания университета в Дании — несколько лет стажировки в Оксфорде.
В 2005 году Эске вернулся в Копенгаген, где основал первую в Дании лабораторию по анализу древних ДНК. Еще через год по конкурсу получил поддержку на создание Центра. Карьера какого-то датчанина и красноярские новости — какая тут связь? Да никакой. Просто прекрасный пример реализации потенциала ученого в открытой системе конкуренции. Времена и скорости вполне сопоставимы, например, с датами создания СФУ. Только вот у нас все еще процесс реорганизации тянется. А датчане и центр с нуля создали, и результаты мирового уровня получили. Впрочем, для того чтобы подтвердить, что в организации мы не хуже датчан — пара лет в запасе у нас еще есть.
Егор Задереев