Откуда взялось название старшей масти карт: козыри? И как правильно говорить: козырной, козырный или, может, козырный?
Этимология слова «козырь» до конца не ясна и спорна. Однако совершенно очевидно, что такие свойства карточных козырей, как важность и первостепенность, позаимствованы у предшественников козырьков — одёжных козырей. В портновском деле козырем называли высокий стоячий воротник, закрывавший весь затылок. Носили их, как правило, весьма состоятельные люди: бояре да князья, отсюда козырь в значении «важный, статный человек». То она была баба неробкого десятка, а тут и нельзя было разгадать, что такое она себе задумала; ходит козырем, всем по дому распоряжается, а Сергея так от себя и не отпускает (Н. Лесков).
Возможно, именно поэтому главная масть в картах стала называться козырной (или козырной — словари допускают две формы). Стоит также отметить, что во множественном числе ударение в именительном падеже приходится на первый слог (козыри), а в косвенных падежах — на последний (козырей, козырями).
Кстати, глагол «козырять» имеет как минимум три значения: «ходить с козырной карты», «ходить важно, козырем», «прикладывать руку к козырьку в знак приветствия». Вы, говорит, ваше превосходительство, в карты лапти изволите плесть; где ж это видано, чтоб с короля козырять, когда у меня туз один! (М. Салтыков-Щедрин). Но и вправду ему пришлось провозиться весь вечер, обучая товарищей — как нужно нижним чинам тянуться, козырять и отвечать и какой должен быть внешний вид у офицера-добровольца (А. Толстой).
