Небольшие религиозные общины, участники которых ведут активную работу по привлечению в свои ряды новых членов и часто отличаются особой фанатичностью в своей вере, называют сектами. Выясним, есть ли что-нибудь общее у секты с геометрической фигурой сектор - частью круга?
Слово секта заимствовано через немецкий или французский язык из позднелатинского secta, происхождение которого неоднозначно. С одной стороны, secta - «последователи; школа», буквально «путь, дорога», от sectus - «следующий», sequi - «следовать». С другой, латинское же secta (pars) значит «отсечённая часть», где слово secta уже выступает причастием от глагола secare - «резать, рассекать». Отсюда же слова сектор и секция (последнее, отмечу, может означать кружок по интересам). Где же истина?
Если принимать во внимание тот факт, что сектами обычно называют организации, отколовшиеся от главенствующей церкви, то второе значение в этимологическом отношении представляется более точным. В первом же значении сектами, выходит, можно называть вообще любые идеологические школы, что было бы некорректно.
