Какое отношение холера имеет к типу темперамента? Отчего энергичных и вспыльчивых людей повелось называть холериками? Может, их поведение напоминает симптомы этой болезни?
Английское choleric, с середины XIV века означающее «несдержанный, раздражительный», происходит от греческого khole — «желчь», то есть буквально значит «желчный». В русском языке, впрочем, это прилагательное также часто используется в близком смысле: «злой, язвительный». У нас не только в критике, но и в литературе, даже просто в обществе, утвердилось мнение, что быть возмущенным, желчным, злым очень мило (Л. Толстой). По мнению Гиппократа, которому приписывают разделение человеческих характеров на четыре типа, именно избыток желчи в организме человека делает его таким — холериком.
Вместе с тем, по его мнению, желчь делает людей ещё и унылыми и подавленными, если она чёрная. Melas — «чёрный» + khole — «желчь» = melankholia — «меланхолия». В Средние века считали, что чёрную желчь выделяет селезёнка; и именно поэтому название этого органа в английском языке, spleen, приобрело соответствующее второе значение: «сплин, хандра)», поначалу кажущееся ничем не связанным с основным.
Но вернёмся к холере. Эта болезнь известна с древности, и её название восходит к греческому cholera — так называли заболевание, характеризующееся жестокой диареей и рвотой, которое, как считали древние греки, вызывается избытком желчи.
