Некоторые люди пребывают в уверенности, что аборигены живут в Австралии. Да, австралийские аборигены живут именно там, а где же живут настоящие аборигены?
Вопрос на первый взгляд кажется лишённым смысла: большинству известно, что аборигеном называют коренного жителя той или иной местности, и, стало быть, живут они повсюду. Это так, но чаще всего о них говорят, когда речь идёт о колонизированных землях. Именно противопоставление пришлого народа коренному рождает понятие аборигена. И именно поэтому слово аборигены обычно употребляют по отношению к коренным австралийским племенам, жившим на территории материка до того, как туда прибыли британцы. Так, в английском языке слово Aborigines с большой буквы означает именно австралийских аборигенов, а с маленькой — аборигенов вообще. К сожалению, русский язык лишён подобного нюанса, и поэтому приходится уточнять.
Происходит же абориген от латинского Аborigines — именования коренных, древнейших жителей Лация — области, в которой возник Рим. Буквально ab origine означает «с начала». Использоваться по отношению к коренным жителям колоний, захватываемых европейцами, это слово стало лишь в конце XVIII века. Любопытно, что в русском языке с древних пор есть собственное слово для обозначения аборигенов — туземцы.
