Занятный вопрос прислала мне наша читательница: почему ответственность и кодекс называются уголовными, что за углы? Вообще-то, если бы дело было в углах, тогда и то, и другое называлось бы, наверное, всё-таки угловым. Слово «уголовный» имеет несколько другую историю.
Издавна на Руси уголовным делом, или уголовщиной (а также уголовью и уголовьем) называли преступление, за которое виноватый подлежал смертной казни, или иной тяжкой каре. На псковском диалекте «уголовить» означало обидеть, разорить кого-то, а болгарское слово «уголовны» означает «срочный, важный». В древнерусском же языке слово «голова», кроме значения, которым мы пользуемся до сей поры, обозначало убитого, «головьником» называли убийцу. На украинских Карпатах сохранилось это древнерусское значение в слове «заголованити» – убить.
Несмотря на очевидные славянские корни слова, некоторые лингвисты полагают, что понятие «уголовное преступление» – это непосредственная калька с латинского capitalis – головной, уголовный, или немецкого Haupt-verbrechen (Haupt – голова, verbrechen – совершать преступление).
