В русском языке есть группа существительных (завсегдатай, глашатай, соглядатай и т. п.), которые довольно часто путают с прилагательными и, как следствие, неправильно склоняют: пообщался с завсегдатым, передал приказ глашатому. Кроме того, эти слова нередко произносятся с неправильным ударением.
Суффикс -ата-(й) образует имена существительные мужского рода, обозначающие лиц, постоянно занятых действием, которое описывается предшествующим корнем. Ходатай (ходить), соглядатай (глядеть). Разумеется, ничего общего с суффиксом -ат-(ый), образующим прилагательные, у него нет.
Ударение в таких словах падает на первую букву «а» указанного суффикса, а склоняются они следующим образом: (кто?) завсегдатай, глашатай, (кого?) завсегдатая, глашатая, (кому?) завсегдатаю, глашатаю, (кого?) завсегдатая, глашатая, (кем?) завсегдатаем, глашатаем, (о ком?) о завсегдатае, о глашатае. Отмечу, что точно так же ставится ударение и в производных словах: ходатайство, ходатайствовать (не ходатайство!).
