Почему денежное вознаграждение, выплачиваемое художникам, писателям и другим людям искусства, называется гонораром? Может, творческим личностям часто приходилось использовать свой гонор, чтобы добиться этой оплаты труда?
Хотя описанная ситуация и в самом деле не редкость, «гонорар» родственен «гонору» по другой причине. Слово гонор не всегда имело негативный оттенок, и раньше употреблялось в своём буквальном значении — «честь, достоинство». Гонор гимназистов задет был сильно, и они стали подбивать семинаристов подать жалобу Давыдову (Н. Добролюбов). Употребление слова в ироническом контексте добавило ему отрицательных коннотаций, и гонором стали чаще называть преувеличенное чувство собственного достоинства, гордость и высокомерие. Появилось даже прилагательное гонористый — синоним «заносчивого», «спесивого».
Но вернёмся к гонорару — каким именно образом честь связана с зарплатой? Есть версия, согласно которой латинское слово honorarium означало не что иное, как взятку, которую давали за то, чтобы занять почётную должность. Зная нравы, царившие в Римской империи, сбрасывать эту теорию со счетов, пожалуй, не стоит, тем более что в английском языке honorarium до сих пор означает платёж за нечто, обычно не требующее оплаты, за услуги, традиционно или по закону считающиеся бесплатными.
Не менее легитимной можно считать и более простую и очевидную этимологию: гонорар — это дань уважения, почётная награда. Как писал в своём словаре В. Даль о слове «гонорарий», «почёт хорошо отвечает этому слову»: плата врачу от больных, адвокату за защиту в суде или писателю за его труд — это выражение уважения в денежном эквиваленте. Получай гонорарий. Вот тебе руб, вот три гривенника. Пятачец прибавки. Прощай и помни обо мне (А. Чехов).
