Почему родник, бьющий из земли, называют ключом? Что им можно отомкнуть? А что отпирают скрипичным ключом?
Понятно, что речь тут идёт, вероятнее всего, об обычных омонимах с разной этимологией, но давайте разберёмся. Ключи, находящиеся почти у каждого человека в кармане, родственны... клюке, слову с общеславянской основой, означающей предмет кривой формы. Так, в чешском klikа — это «крюк, щеколда», а сербохорватское кљука означает «крюк, ключ, скоба». Кстати, ещё один родственник кривой палки, с которой обычно ходят старухи в сказках, — клюшка.
Скрипичный ключ тоже имеет изогнутую форму, однако по сути слово является калькой с латинского clavis — «ключ», которое, по мнению Фасмера, также этимологически родственно ключу. Кроме скрипичного — музыканты знают — есть ещё множество других ключей — знаков, задающих расположение нот на нотном стане, их высоту. Отсюда и выражение «в таком-то ключе». Жизнеописание героя представлено в комедийном ключе.
В том же словаре Фасмера находим, что ключ в значении родника также имеет общеславянские корни, но связанные с другим значением: «клокотать, клохтать, бурлить». Тем не менее, знаменитый этимолог высказывает предположение об одинаковом происхождении этого ключа с другими, рассматривая немецкое выражение eine Quelle erschließen — буквально «открыть, отпереть источник», а у Даля ключ-родник — это «водяная жила, источник, отпирающий недра земли».
