Небольшое расследование, проведённое мной, показало, что далеко не все знают наверняка, что такое ухаб. То ли яма, то ли кочка, одним словом — неровность. Давайте разберёмся.
У слова «ухаб» есть оттенок устарелости; когда произносишь «ухабистая дорога», то первым делом представляется подпрыгивающая и раскачивающаяся из стороны в сторону карета (или телега), в которой пассажиры едут молча, чтобы ненароком не прикусить себе язык. Тем не менее, слово ухаб устаревшим не является и вполне употребительно в современной речи — выбоины на дорогах, несмотря на развитие нанотехнологий, никуда не делись. Дорога была избита до того, что экипаж нырял из ухаба в ухаб, точно в сильнейшую морскую качку. Нервные люди получали от такой езды морскую болезнь (Д. Мамин-Сибиряк).
Однако глагол, от которого ухаб происходит, всё-таки устарел. Ухабить дорогу значило «испортить, изъездить», от хабить — «портить, вредить». Отсюда же, кстати, и прилагательное «похабный» — буквально «порченый, негодный». Синонимы ухаба — яма, рытвина, выбоина и тому подобное.