На несколько дней я уезжаю на семинар в Москву. Не скучайте без научных новостей. Самому даже обидно — выходят свежие журналы, интересные материалы, а времени оторваться на блог совсем нет. Семинар будет по проблемам определения пола (кто может родиться мальчик или девочка), правда, у ракообразных, а не у человека. Ну что поделать, в лаборатории мой объект исследования — раки.
Так вот, первая цель поездки семинар с участием московских и швейцарских коллег. А вторая вообще прозаическая — привезти гормон. Дело в том, что у многих раков пол потомства определяется очень просто — условиями среды. Если на улице тепло и хорошо, то рождаются одни самки, которым самцы не нужны. Они прекрасно умудряются размножаться и без них.
Но вот как только на дворе похолодало или корма мало, здесь они быстренько рожают самцов. Потом благополучно вступают с ними в половую связь и образуют такие специальные яйца, которые могут долго-долго лежать на дне водоема. Их можно высушивать, замораживать — с ними ничего не будет. Но как только вы положите такое яичко в теплую воду, из него быстро вылупится маленькая самочка, которая даст рождение новой популяции. 
Несколько лет назад ученые открыли, что когда на улице холодает, то в организме самок синтезируется специальный эндокринный гормон — метилфарнезоат. Уже этот гормон и определяет пол потомства. Теперь даже если самкам, которые сидят в теплой воде, сыты и здоровы, капнуть очень маленькую капельку такого гормона они родят самцов. Хотя в обычной ситуации в таких условиях они этого делать не будут. Один из участников нашего семинар даже был соавтором одной замечательной с точки зрения биологии работы.
Среди раков есть много видов, у которых ученые до сих никогда не видели самцов. Алексей Котов (доктор биологических наук из Москвы) и его американские коллеги взяли несколько таких видов и накапали самкам этого гормона. Самки родили самцов, которых ученые видели первый раз в жизни. На фотографии один из этих монстров (размер черной палочки 1 миллиметр). Этот гормон мы тоже используем в работе. Его синтезирует одна американская компания. Недавно мы вместе с коллегами купили очередную порцию и теперь её надо привезти из Москвы к нам в лабораторию. Так что если кто-то хочет родить мальчика, милости просим — могу немного накапать.
P. S. Не могу удержаться и не разместить эту картину с обложки свежего выпуска журнала Science. Ну, просто прелесть.
