В Топливном дивизионе «Росатома» на предприятии АО «ПО Электрохимический завод», расположенном в ЗАТО Зеленогорск Красноярского края, ввели в опытно-промышленную эксплуатацию производственный участок W2-ЭХЗ по обесфториванию обедненного гексафторида урана (ОГФУ — соединение урана и фтора).
Это вторая в России подобная установка по переработке ОГФУ, ее производственная мощность — 10 тыс. тонн в год. Ввод нового участка удвоит российские мощности по деконверсии обедненного урана до 20 тыс. тонн в год.
Это важная веха в обеспечении экологической безопасности российской атомной промышленности в концепции Устойчивого развития. Установки по обесфториванию гексафторида урана работают по технологии пирогидролиза и позволяют переводить химически агрессивный ОГФУ в безопасное состояние — закись-окись урана в виде порошка (соединение, близкое к природному состоянию урановых руд, но с гораздо меньшим уровнем радиоактивности). В такой форме обедненный уран может долговременно безопасно храниться в контейнерах на открытых площадках.
«Россия является безусловным мировым лидером в производстве низкообогащенного урана, и это накладывает на нас определенную ответственность в обращении с ОГФУ, который остается на предприятиях после обогащения. „Росатом“ внимательно относится к вопросам экологии и устойчивого развития, поэтому мы вкладываемся в наращивание мощностей по переработке ОГФУ. А учитывая нашу большую работу по развитию ядерных технологий четвертого поколения, обедненный уран перестает быть отходами производства и становится стратегическим ресурсом для энергетики будущего», — прокомментировал генеральный директор госкорпорации «Росатом» Алексей Лихачев.
При этом даже после повторного извлечения радиоактивного изотопа уран-235 «отвальный» уран остается ценным энергоресурсом. Именно обедненный уран используется в уран-плутониевом МОКС-топливе для ректора БН-800 (в перспективе — БН-1200), а также в СНУП-топливе для реактора БРЕСТ-ОД-300 (в перспективе — БР-1200).
Фторсодержащие продукты, получаемые в результате обесфторивания гексафторида, — плавиковая (фтористоводородная) кислота и безводный фтористый водород, также реализуются на рынке как сертифицированная химическая продукция. Начиная с 2011 года фтористоводородная продукция Электрохимического завода поставляется на предприятия «Росатома», а также заказчикам из химической, металлургической, горнодобывающей и нефтегазовой отрасли.
«„Росатом“ активно инвестирует в развитие технологий и производств ядерного топливного цикла по всей цепочке, в том числе в переработку урановых „хвостов“, облученного ядерного топлива и других материалов, которые должны не просто храниться, а повторно использоваться, — отметила Наталья Никипелова, президент АО „ТВЭЛ“ (управляющая компания Топливного дивизиона „Росатома“). — В условиях растущего мирового спроса и высоких цен на уран, а также с учетом наши технологий нового поколения любой „отвальный“ уран с каким угодно содержанием изотопа уран-235 все еще представляет для отрасли огромную ценность. Наши центрифуги позволяют повторно обогащать ОГФУ с высокой эффективностью, а наличие в России „быстрых“ реакторов — использовать в ядерном топливе вторичные ядерные материалы, такие как плутоний и обедненный уран. А благодаря обесфториванию ОГФУ мы получаем замкнутый цикл не только по урану, но и по фтору, который повторно направляется в конверсию».