Шестой альбом Queens of the Stone Age выходит в важный для коллектива год — дебютной пластинке исполнилось пятнадцать лет, ведущий queen Джошуа Хомми недавно справил сорокалетие. Заводить разговоры про почтенный возраст, впрочем, пока рановато — да, Queens играют взрослый рок для взрослых (в мелодиях и песнях Хомми, как правило, столько секса, что впору лепить на обложки нашлёпку «18+»; впрочем, по сравнению с тем, что делала со слушателем предыдущая лихорадочная пластинка «Era Vulgaris», «... Like Clockwork» как максимум расстёгивает ему штаны, многозначительно подмигивая), но в нём всегда оставалось достаточно хулиганского нахальства, чтобы эпитет «зрелый» отпадал сам собой за ненадобностью.
На «... Like Clockwork», первом альбоме QOTSA за шесть лет, Хомми проделывает довольно любопытный манёвр — будто бы вдохновившись плодотворной работой вместе с одним из «цеппелинов» в составе Them Crooked Vultures, он переосмысляет в формате собственной группы классический гитарный рок 70-х. Конечно, не в смысле воспроизведения максимально простых и насквозь знакомых песенных форм, за которые их пора отправить в долгое и безмятежное путешествие по волнам условного «Ретро ФМ». Скорее, он подключается к тому духу бесстрашного экспериментирования с вроде бы привычным гитарным звуком, благодаря которому многие пластинки, записанные в 70-х (ну, там, «Aladdin Sane», «Physical Graffitti», «Heroes», всё такое), до сих пор считаются бессмертной классикой жанра.
«...Like Clockwork» — наименее тяжелый и в то же время наиболее интересно устроенный альбом QOTSA; он берёт слушателя не напором и мощью, как, к примеру, те же «Songs for the Deaf», а изяществом конструкции и обилием деталей. Это, в первую очередь, чертовски мелодичная пластинка — за годы практики Хомми вызрел в мелодиста невероятной силы, к тому же с моментально узнаваемым почерком. Даже в самых резких вещах, вроде открывающего пластинку пятиминутного бульдозерного трипа «Keep Your Eyes Peeled», Хомми всё равно плетёт тончайшее мелодическое кружево.
Когда же он врубает режим «поп» (приятная двусмысленность русской формулировки наверняка бы обрадовала этого рыжего верзилу), как в раскатистой «If I Had a Tail», удивительной «Kalopsia», в равной степени номере с саундтрека «Твин Пикс» и духовном би-сайде с альбома «Ziggy Stardust», или недвусмысленно ухмыляющемся робо-фанке «Smooth Sailing», отвертеться от этих песен становится совсем невозможно.
Да, впрочем, и не хочется — в «...Like Clockwork» чувствуется какая-то очень правильная энергия, от которой эти песни хочется переслушивать снова и снова. Практически в чистом виде она воплощена в разудалом номере «Fairweather Friends», который кажется не то музыкой с карнавала, не то заключительным номером какого-нибудь разнузданного мюзикла типа «Шоу ужасов Рокки Хоррора», специально заточенным под то, чтобы окончательно снести и без того разогретой публике голову. В песне, кстати, даже слышно Элтона Джона, в отличие от большинства именитых гостей, набившихся на эту пластинку (видимо, за той же особенной энергией QOTSA) — хриплый баритон Марка Лэнегана ещё можно расслышать где-то в глубине «If I Had a Tail», а вот чем конкретно занимались Трент Резнор, Джейк Ширз из The Scissor Sisters и Алекс Тёрнер из Arctic Monkeys, определить не представляется возможным.
Впрочем, важно отметить, что «... Like Clockwork» — не то чтобы сплошная расторможенная вечеринка. Периодически Хомми делается нехарактерно серьёзен и неожиданно пронзительно печален, как, например, в завершающем заглавном треке, звучащем точь-в-точь как гениальная баллада каких-нибудь всеми забытых прог-рокеров 70-х, откопанная кем-то вроде DJ Shadow на распродаже старых пластинок ради сэмплов. Иначе говоря, у «...Like Clockwork» поразительно точное название — этот альбом и правда похож на прекрасный и точно настроенный механизм. В нём много прекрасных деталей изумительной работы, филигранно сцепляющихся между собой, он отменно тикает, а какой у него завод, ребята, мммм.
